Met Lek en De grens schreef de Amerikaan Don Winslow epische misdaadromans over de meedogenloze war on drugs in Mexico en de VS die zoveel mensenlevens eist. Agenten vechten met de moed der wanhoop tegen een wrede vijand die oneindig veel machtiger is. Dat Winslow het ook op de korte afstand kan, bewijzen de zes novellen in de bundel Gebroken. Alle grote thema's waar misdaadverhalen sinds de Bijbel (Kaïn en Abel) en Shakespeare (Macbeth) over gaan, komen aan bod: ambitie en schuld, verraad en wraak, recht en onrecht, liefde en dood. Bovendien voert Winslow politiemensen op die ook vechten tegen hun eigen demonen, terwijl ze jagen op de echte griezels.

Het titelverhaal gaat over een politieman die wraak neemt op de moordenaars van zijn jongere broer. In 'Paradijs' willen drie jonge dealers hun onderneming in Hawaï uitbouwen, maar daar is de plaatselijke maffia het niet mee eens. In 'Laatste rit' krijgt een oude flik medelijden met een meisje van zes dat zonder ouders de grens over tussen Mexico en de VS is gesmokkeld.

Grootmeester

Hilarisch is 'De dierentuin van San Diego', waarin een 'verliefde, geile en agressieve' aap uit de zoo plots rondloopt met een revolver in zijn poten. Een jonge flik die zich wil bewijzen, zoekt uit hoe die aap aan het wapen kwam. Prachtig is 'Zonsondergang', waarin een borgtochtmakelaar centraal staat. In de VS kunnen mensen die opgepakt worden maar hun borgtocht niet kunnen betalen, tegen een stevige premie geld lenen dat ze dan terugstorten als hun proces netjes afgerond is. Als ze niet opdagen, is de makelaar zijn geld kwijt tenzij hij premiejagers, niet meteen lieverdjes, achter de vluchteling aanstuurt.

Een paar van de verhalen zijn opgedragen aan grootmeesters uit het genre: Raymond Chandler en Elmore Leonard. Ooit schreef ­Leonard tien tips voor beginnende schrijvers, zoals 'Open een verhaal nooit met de beschrijving van het weer' of 'Vermijd prologen'. De tiende tip luidt: 'Probeer die delen te vermijden die lezers overslaan'. Winslow heeft ­Leonards aanbevelingen ter harte genomen want de verhalen zijn sober en efficiënt neergepend, met rake dialogen en vaak heel grappige beschrijvingen ('De man had de bouw van een metalen kleerhanger' of 'Jij bent zo soepel als een stoeprand'). Winslow mag zich zonder blozen bij het rijtje van zijn grote voorbeelden scharen.

Vertaald door Catherine Smit, HarperCollins, 382 blz., 19,99 €. (e-boek 9,99 €). Oorspronkelijke titel: 'Broken'.

Verberg tekst

Met ‘Gebroken’ heeft Don Winslow (New York, 1953) de liefhebbers van uiteenlopende misdaadgenres tevreden gesteld in zes afzonderlijke verhalen. ‘Gebroken’ is zeer donker en bloederig rond de kostprijs en de gevolgen van een wraakneming. Het kat-en-muisspel tussen een gewiekste beroepsdief en een toegewijde politieman op jacht naar de misdadiger zijn de ingrediënten van ‘Crime 101’. Humor ontbreekt niet in ‘De dierentuin van San Diego’, waarin een politieofficier het moet opnemen tegen een gewapende chimpansee. Hilarische toestanden. In ‘Zonsondergang’ is naast de jacht op een ontsnapte gevangene ook plaats voor beschouwingen rond ouder worden, vriendschap en trouw. Een ander moreel thema is aan de orde in ‘Paradijs’, waarin charmante drugdealers, niettegenstaande hun goede bedoelingen, de deal toch nog verpesten. In de ‘Laatste rit’ ten slotte wordt een actualiteitsbericht gebruikt om de vraag te stellen wat er in de VS zou gebeuren wanneer het overtreden van de wet nog de enige weg zou zijn om een fatsoenlijk mens te zijn. Don Winslow op zijn best. Zes misdaadverhalen met de unieke signatuur van Winslow. Een succesverhaal in de VS. Verberg tekst