1617: na een onverklaarbare allesverwoestende storm bij het Noorse eiland Vardø, waarbij veertig vissers omkomen op zee, wonen er alleen nog maar vrouwen op het eiland. Onder hen de twintigjarige Maren Magnusdatter, die haar vader, broer en verloofde verloor in de storm. Zo goed en zo kwaad als ze kunnen, herpakken de vrouwen op het eiland zich en weten ze zich, ieder op hun eigen manier, goed staande te houden. Totdat van hogerhand toezichthouder Absolom Cornet wordt aangesteld om orde op zaken te stellen op het afgelegen eiland. Hij neemt zijn jonge bruid Ursa mee, die vriendschap sluit met Maren. De zwaar gelovige Absolom ziet Vardø als een goddeloze plek, in het ban van het kwade. Hij wil de duivelse krachten uitbannen, met destructieve gevolgen voor de gemeenschap. Geschreven vanuit het perspectief van afwisselend Maren en Ursa weet de schrijfster zowel de omgeving en de tijdsgeest als de karakters en de steeds beklemmender wordende sfeer goed te beschrijven. Geïnspireerd op historische feiten (de storm en heksenverbrandingen). Verberg tekst